二月堂の名は、このお堂で修二会（しゅにえ）が旧暦の2月に行なわれることから起こっている。良弁（ろうべん）僧正の高弟実忠（じっちゅう）の草創と伝えるが、寛文7年（1667）の修二会中に堂内から出火、焼失し、現在の建物はその2年後に再建された。創建当初の建物は小規模のものであったらしく、時代を経るにつれ、修二会の行法に合わせて増築されたようである。音響効果といい、内陣・外陣・礼堂などの間取りといい、行法を行なうのにまことにふさわしい建物になっている。