令和５年１２月２５日（月）~令和６年２月９日（金）

　

　令和６年（２０２４）は辰年です。時や方位を表す「十二支」には古代中国から鼠牛虎兎…と動物が当てられ、現在でもアジア世界を中心になじまれています。皆さんも自分の生まれ年の動物が何かご存知の方が多いでしょう。このうち、「辰」の龍は十二種のうちで唯一、現在でも実在が確認されていない動物です。しかし、蛇のような長い体に鹿のような角、鋭い牙と爪をもち雨や水を司る龍のイメージは古来多くの人々が共有してきました。

　インドで生まれた仏教にも龍は取り入れられ、仏法を守護する存在となりました。仏教が次第に中国に広まると、中国固有の神仙思想における龍と交じり合い、それが日本にもたらされます。怒らせると恐ろしい存在から、恵の雨を降らせるありがたいものまで、その性格は様々です。東大寺の宝物にも各時代の色々な龍が見られます。盧舎那大仏が開眼された天平勝宝４年（７５２）も辰年でした。それから１２７２年、１０７回目の辰年も飛翔の年となることを祈願し、東大寺に伝わる龍を紹介します。

　

〈主な展示品〉

重要文化財　十二神将像のうち辰神　平安時代（１２世紀）

重要文化財　舞楽面（陵王）　鎌倉時代・正元元年（１２５９）

　　　　　　観音龍虎図　室町時代（１５世紀）

　　　　　　善女龍王図　江戸時代（１９世紀）

　　　　　　一筆画龍図　近代（２０世紀）