A partir de la rebelión encabezada por Fujiwara no Hirotsugu (año 740), el emperador se ausentó en varias ocasiones de Nara, cambiando la capital a otros lugares. En el año 741, en su residencia de Kuni-kyo dictó el decreto de construcción de templos budistas bajo el sistema conocido como Kokubun-ji. En el año 743, cuando residía en Shigaraki-no-miya, dictó el decreto de construcción de la gran estatua del Buda de Rushana (Vairocana). El sistema de templos Kokubun-ji establecía el propósito de rezar por la paz del país y la prosperidad de la gente tanto a nivel nacional como de cada provincia en particular. Sin embargo, dos años más tarde, con este edicto que decretaba la construcción del Gran Buda, claramente se iba más allá de este objetivo. Cuando el emperador decía que “los beneficios de la paz pueden alcanzar a todos los seres del cielo y la tierra, incluso animales y plantas y por un tiempo duradero”, hacía una clara referencia a los mundos perfectamente armoniosos de los que habla el sutra Avatamsaka, donde no existen los obstáculos.