Cet édifice, qui se découpe fièrement sur le ciel, fut reconstruit entre 1207 et 1210 par le moine zen Yôsai (1141-1215) qui succéda comme collecteur de fonds à Chôgen, le principal artisan de la restauration du Tôdai-ji à la fin du XII° siècle. Sa structure élancée et puissante mêle, au style dit “Daibutsu”, une touche d’architecture zen. La cloche de 26,3 tonnes (Trésor National), l’une des trois plus célèbres du Japon, date de la fondation du Tôdai-ji. Elle est réputée pour la longueur de ses résonances.