南大門

Nandai-mon (Great South Gate)

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國寶 / 12世紀

東大寺正門。天平創建時的門在平安時代因大風而倒塌了。現在的門則是鎌倉時代對東大寺進行了復興的重源上人根據採用了宋代樣式的大佛像而重建的，是能夠用以記念重建於鎌倉的大佛殿威容（現今不存）的貴重古跡。正始元年（1199）上梁，建仁三年（1203）與安置於門內的仁王像同時竣工。入母屋式建築，五間三戶二重門，下層並不單是天井、而是腰屋頂結構。另外，伸至天棚的十八根大圓柱都高達19.058米，門的高度即使從基壇以上算起也有二十五點四六米。它與大佛殿配搭相稱，是我國最大的山門。

金剛力士像

國寶 / 13世紀

被人們親切地稱為“東大寺的仁王先生”的南大門金剛力士像，是兩尊巨大木像，據說是在鎌倉時代初期的建仁三年（1203），由運慶和快慶等佛師僅用六十九天就建造完成的。木像的高度均接近八點四米。

治承四年（1180）由平重衡發動的火燒南都之後，重源上人獲得朝廷和源賴朝等的協助重建了東大寺，而南大門大體上是該復興事業中最後的建築物。正因為金剛力士像是安放在該門內的，所以重源上人在建造它時傾注了特別的心血；然而，從此以後幾乎再無修理而損傷嚴重。為此，自昭和六十三年至平成五年，花費五年時間進行了修理。在此期間，於兩尊金剛力士像的體內發現了載有重源上人和佛師們名字的《寶篋印陀羅尼經》等經卷和文書、以及大量的墨書銘。根據這些發現，建造木像的秘密才得以破解，而佛教美術史上的許多重要事實也終於得以為人所知，例如：大佛師中除了運慶．快慶之外，還得加上定覺和湛慶；建造木像之事始於建仁三年七月二十四日；阿形像早已於八月七日立在南大門；將在南大門東側書寫成的《寶篋印陀羅尼經》於八月八日附刻於吽形像胸內，兩尊木像的建造是同時進行並同時完成的；正如記載所言，原材料是從山口縣運來的；等等。