以“取水”聞名的二月堂修二會，是東大寺的開山良辨僧正的高足實忠始創於天平勝寶四年（752），正式的稱呼是“十一面悔過法”。“十一面悔過”意為在本尊的十一面觀音面前懺悔日常犯下的過錯。我們人類因本性裡所有的貪慾、瞋恚、愚癡這三毐而犯下各種罪過，這些罪過使心靈蒙垢，且越積越多，以致看不見正確的事物，甚至生起病來。這時候就需要懺悔那些罪過孽障而獲得清淨的身心，去除惡報的禍患災難，招來幸福。在修二會創建時的古代，“悔過”二字的意思是為了國家而開展的宗教儀式。天災、瘟疫和叛亂都被看作是國家的疾病，悔過就是舉行儀式來去除這些疾病，祈禱天下太平、五榖豐登、也即人民幸福。 但是，一旦成為為了國家萬民的悔過，就需要與之相應的特定集團和龐大儀式。因此，為了悔過，就有了讓大批僧侶團體來舉辦法會的提議；修二會就是作為這種儀式之一而誕生的。這些僧侶被人稱作“練行眾”，現在是由十一人組成，各司其責。首先，前四位被稱為“四職”，分別是：給大家受戒的和上，誦唱修二會的宗旨和祈願、擔任整體法事領導者的大導師，結印並誦唱陀羅尼咒、將道場佈以結界的咒師，負責維持堂內的莊嚴氣氛兼安排法事的進行步驟、總攬修二會內外雜務的堂師。其餘七人總稱“平眾”。另外還有不少輔佐練行眾的人員，即與該法會直接相關的總人數達到三十幾名。